Ex-advogado de Trump, diz que fez esquema contra notícias negativas em campanha de 2016
Michael Cohen, ex-advogado e ex-aliado próximo de Donald Trump, revelou nesta segunda-feira (13) em depoimento que ele e o empresário combinaram secretamente com o editor-chefe de um tabloide um esquema para evitar que histórias negativas prejudicassem a campanha presidencial de Trump em 2016.
Cohen, que anteriormente foi um dos principais auxiliares de Trump, é agora a principal testemunha de acusação no julgamento sobre alegações de que o ex-presidente teria ocultado ilegalmente pagamentos para silenciar uma estrela de filmes adultos.
O julgamento, em andamento há quase cinco semanas, está ocorrendo em um tribunal criminal do estado de Nova York, em Manhattan.
O foco do caso é o pagamento de US$ 130 mil feito por Cohen a Stormy Daniels antes das eleições de 2016, com o objetivo de impedi-la de divulgar publicamente alegações de um encontro sexual que ela afirmava ter tido com Trump em 2006.
Cohen relatou que ele, Trump e o editor-chefe do National Enquirer, David Pecker, concordaram em usar o tabloide para promover a candidatura de Trump à presidência, bloqueando histórias negativas que poderiam prejudicar suas chances.
O ex-advogado afirmou que em junho de 2016, um mês antes da Convenção Nacional do Partido Republicano, soube pelo Enquirer que a ex-modelo da Playboy Karen McDougal estava tentando vender uma história sobre um suposto caso com Trump.
Cohen disse que Trump ordenou: “Certifique-se de que isso não seja publicado”.
Os jurados ouviram uma gravação em que Cohen afirma que Trump perguntou: “Então, quanto temos que pagar por isso? 150?”. Cohen explicou que Trump se referia ao reembolso de um pagamento de US$ 150 mil feito ao Enquirer para adquirir os direitos exclusivos da história de McDougal.
O ex-advogado também testemunhou que Trump instruiu que o pagamento fosse feito em dinheiro.
Os promotores argumentam que o pagamento a Stormy Daniels foi parte da mesma operação de “pegar e matar” entre Trump, Cohen e Pecker para suprimir histórias potencialmente prejudiciais sobre Trump, violando leis de financiamento de campanha.
Trump é acusado de ter ocultado o pagamento a Daniels, reembolsando Cohen por meio de uma taxa legal fictícia, o que foi registrado irregularmente nos registros de sua empresa imobiliária.
Os promotores afirmam que os registros comerciais adulterados encobriram violações de leis eleitorais e fiscais, elevando as 34 acusações contra Trump de contravenções a crimes, puníveis com até quatro anos de prisão.
Trump se declara inocente de todas as 34 acusações e nega ter tido relações sexuais com Daniels, argumentando que o caso é uma tentativa de interferência política em sua campanha.
Cohen, que trabalhou para Trump por quase uma década, agora é uma testemunha-chave contra o ex-presidente.
